尖沙咀是九龍半島南端的一個海角，在地圖上看就像一個尖了出來的嘴，後來因方便把「嘴」簡化成「咀」，因而得名｢尖沙咀」。尖沙咀位於是沿海地區，是英國人最先上岸和開發的地方之一，更成為引發第一次鴉片戰爭的導火線，改變香港的命運。
清末時，英國商船停泊在尖沙咀，有英國水手上岸酗酒，酒醉後打死了尖沙咀村民林維喜，當時英國駐華商務總監義律，包庇英國水手，隱瞞林維喜死因，林則徐要求義律交出兇手，義律拒絕，林則徐就下令禁止中英一切貿易，更進一步驅逐英人出境，停止供應英人食物，史稱｢林維喜案」。之後中英雙方在九龍有幾次武裝衝突，揭起鴉片戰爭的序幕，埋下了日後香港割讓英國的伏線。
英軍佔領香港後，發現尖沙咀地理位置優勝，就在尖沙咀大量圈地，劃為軍事重鎮，並將原本居住在水警總部及威菲路軍營一帶的原住民驅趕至油麻地。因此尖沙咀現時仍留有不少與軍事有關的歷史文物古蹟，如砲台、尖沙咀前水警總部等。
提起前水警總部，不少人可能會有些陌生，但若說起「1881 Heritage」就是水警總部的前身，大家就應該明白了。前水警總部建於1884年，是現存最古老的政府建築之一。整組建築包括主樓、馬廄及報時塔，日佔期間於水警總部前草地下建有大規模地下通道；二次大戰後，為安全起見，封閉地下通道，及重鋪草地。其中報時塔可謂整座水警總部最具特色之建築，在1885至1907年間，時間球塔為維港上遠洋來港的船隻提供報時服務，讓船隻調整其航海天文鐘。
但在1907年，天文台興建俗稱「大包米」的訊號塔，將時間球搬入訊號塔。訊號塔塔身呈方形，角位捨用常見的方角，採用雅致的斜削角。但隨著無線電報的普及，訊號塔日漸不合時宜，最後於1933年被淘汰。
另一個被淘汰的歷史建築，還有尖沙咀火車站。昔日的尖沙咀火車站是歐亞鐵路的東方終點站，旅客可以從尖沙咀上火車轉去廣州，再乘火車去北京、大連，去西伯尼亞，連到俄羅斯及歐洲。在香港島與九龍交通只有渡輪服務的年代，不少人都會使用鄰接的天星碼頭搭乘天星小輪來往中環。人來人往的地理優勢，更吸引嘉道理家族在車站對面興建半島酒店。可惜尖沙咀火車站已被拆，只留下地標鐘樓和五條羅馬石柱，成為香港的地標之一。
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